Bölüm III: Kadim Eşik & Görünmeyen El
"Karanlık bir mahzende fısıldanan kadim bir ahit ve masanın başında bilerek boş bırakılan o tek koltuk. Bazı sırların cevabını hiçbir resmi arşiv kaydedemedi, kaydetmeye cesaret edemedi."
2002 yılının 21 Aralık gecesi, Saint Jude Özel Kulübü'nün Mahzen Salonu No: 7'de şehrin en gizli kış dönümü oturumu gerçekleşti. Salonda 54 yaşındaki Dave Raspini ailenin güncel yöneticisi olarak masanın sağında; henüz 18 yaşında olan ve ailenin gelecekteki meşru diplomatik yüzü olarak yetiştirilen genç Andre Raspini ise ilk kez bu masaya dahil edilmiş olarak onun hemen yanında oturuyordu. Masadaki diğer sandalyelerde San Andreas Yüksek Mahkemesi’nin iki kıdemli yargıcı ve eyalet senatörü bulunuyordu.
Ancak masada yedi sandalye vardı. Ve masanın tam ucundaki yüksek arkalıklı, antik ceviz ağacından oyulmuş yedinci koltuğa hiç kimse oturmadı. Dört saat süren görüşme boyunca ne bir yargıç ne de senatör o koltuğa bir bardak dahi yaklaştırmadı; herkes konuşurken ses tonunu istemsizce fısıltı düzeyine indirdi.
O gece salonda görevli kıdemli başgarsonun günlüğüne düşülen ve yıllar sonra polis dedektiflerince tesadüfen ele geçirilen not, genç Andre'nin ailenin gerçek derinliğiyle ilk kez yüzleştiği o soğuk anı özetliyordu:
"Gece yarısına doğru tüm kararlar imzalandığında, Dave Raspini masadaki onaylı belgeleri topladı ve hiçbir resmi mühür taşımayan siyah deri bir klasörün içine koydu. Ayağa kalkıp klasörü o boş koltuğun önüne bıraktı; ardından masadakilere dönerek sakin ama buz gibi bir sesle konuştu: 'Protokol tamamlanmıştır. Herkes payını ve sessizliğini koruyacaktır.' Masadaki koca koca adamların hiçbiri o klasörün kime gideceğini sormaya dahi cesaret edemedi. Sabah salonu toplamaya girdiğimde kilitli kapının ardındaki o klasör masada yoktu. Kulübün o kata bakan kamera kayıtları ise 'manyetik arıza' gerekçesiyle aynı gece silinmişti."
THEY WERE NEVER THE ONES AT THE TABLE.
Some families inherit wealth.
Some inherit names.
Others inherit something far older.
NON NOBIS, SED UMBRAE · ANNO DOMINI MDCLXXII · BEFORE THE NEW WORLD WAS CHARTED
Şehrin siyasetçileri, iş insanları ve kolluk kuvvetleri Raspiniler'den çekinir ve saygı duyar. Ancak ailenin en derin çekmecelerindeki 17. yüzyıl mühürleri ve hiçbir adli tahkikatta kanıtlanamamış yarım kalan soruşturmalar, zihinlerde hep aynı tekinsiz soruyu cevapsız bırakır: Raspini'ler bu şehrin mutlak zirvesi mi, yoksa adı hiçbir arşive girmemiş kadim bir Görünmeyen İrade'nin yalnızca sessiz bekçileri mi?